El cacau s’obté de les llavors torrades de l’arbre Theobroma cacao L. originari de l’Amazones. El gust del cacau en pols és entre amarg i àcid, amb una olor característica. Té propietats estimulants al tindre present un alcaloide similar al del cafè, però amb efectes menors. També té presents antioxidants i substàncies que produeixen benestar transitori. És ric en minerals com el magnesi i vitamines del grup B. En ser un estimulant cal menjar-ne en mesura i sempre en forma pura, sense sucres afegits, ni làctics.
Un substitut del cacau és la farina de garrofer, ideal per fer postres, posar a la llet vegetal entre d’altres.
En macrobiòtica el cacau és considerat un aliment amb energia yin.